菲德尔·卡斯特罗把古巴安全部 队撤出该地后，万名古巴人拥进秘鲁使馆，呼喊着要求离开古 巴。卡斯特罗盛怒之下开放了边境，宣布愿意离开的人尽管 走。佛罗里达州一些敢于冒险的美国人，主要是古巴裔美国 人，开动自家的船，公證服務 千帆竞发，来到古巴北海岸热心救助被压 迫的古巴人。 吉米·卡特总统称这次行动为“自由舰队” ，它发出的信 号如同自由女神像石座上镌刻的字句一样清楚明了： “把你的 疲乏困倦交给我，把你的贫穷疾苦交给我……那彼岸无情遗弃 的悲惨魂魄……全都给我。”  新来的人潮水般涌入佛罗里 达，挤满了移民局，给警察和福利部门造成巨大压力，也给了 美国人又一个不支持卡特总统连任的理由。 从马列尔港来到美国的人们在乘船越过公海的途中，彼此 的生活有过短暂的交会。有些人，如卡洛斯·布埃尔戈斯，到 达美国时赤着膊，光着脚，连一张写着自己名字的文件都没 有。几个月后，他们分散到美国各地数百个城镇，各奔前程。 少数人靠苦干实现了美国梦，成为成功的企业家。有的人通过 求学成为教师、律师、医生。其他人重操旧业，当了音乐家、 苦力、建筑工、农场工、帮厨等。还有的人继续陷在过去的怨 愤中不能自拔。布埃尔戈斯走了一条充满暴力的路，结果失去 了他因来到美国而获得的自由；后来，他有很多年的时间在囚 室中思考这个悖论。 哲学家兼作家乔治·桑塔亚那曾经写道： “美国有最充分 的机会，也有最恶劣的影响。”