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與英國首相的短暫對談

我們在早上的交通尖峰期繼續前進。此處再往北幾英里是康登鎮,而聖彌格爾小學就是我的啟蒙學校。我想到當時啟發我的老師,那些童年的守護人可以成就或摧毀我們的求學經驗。他們的努力很少得到讚賞,而我卻剛獲得一百

我們在早上的交通尖峰期繼續前進。此處再往北幾英里是康登鎮,而聖彌格爾小學就是我的啟蒙學校。我想到當時啟發我的老師,那些童年的守護人可以成就或摧毀我們的求學經驗。他們的努力很少得到讚賞,而我卻剛獲得一百萬美元(約三千萬台幣)。這數字讓我感到頭暈onda。 我其實就只是做自己的工作而已。 很快的, 車子開進國會大廈的大門。布倫特的國會議員巴瑞. 嘉德納(Barry Gardiner)在等待我們到來,他的助理群引導我們進入西敏宮,前往下議院。我們被安排坐在貴賓席,幾秒鐘之後,梅伊首相站起來並提到我的名字。 「我知道國會成員想和我一起恭賀安卓亞.札非拉庫。最近甫贏得全球教師獎的她,實至名歸。我期待一會兒當面向她道賀。」 會議廳傳來國會議員的歡呼聲,瓦爾奇基金會的執行長維卡司.波塔(Vikas Pota)轉身對我微笑。 反對黨領袖傑瑞米.柯賓(Jeremy Corbyn)接著起身,告知首相他已於一週前和我見過面服務式公寓。 「他們搶著捧你耶。」維卡司小聲說。 我們坐看兩造爭論,直到首相離開現場,她的一位隨從接著帶我前往首相辦公室。 梅伊首相伸出手,再次恭賀我得獎,我們合影留念,然後在她辦公室裡的沙發上坐定。她的桌面布滿文件,都是需要簽名的重要公文,我意識到很少人有機會坐在我現在的位置,也知道必須好好利用此時此刻。 首相想要聊我的事,但我打斷她,改聊我的學校和學生。我想知道像我們阿伯頓地區的孩子,能來國會大廈的機會有多大。 「光是我們布倫特自治市,就有一百多種語言,」我告訴她,「其中八十種我們學校都有人講。對很多學生而言,英語並非母語,而且多半得在學校裡學,這本身就是個挑戰,需要多一點時間,以及老師的支援。」 我停頓一會兒,看看首相是否都聽進去了,她點點頭請我繼續說,並且眉頭緊蹙,神情專注。 「首相,我們的孩子日子很辛苦。布倫特是倫敦最貧困的行政區:有些學生要和四個不同的家庭共居,這表示他們在家裡很難找到安靜的地方讀書。貧窮匱乏的程度很嚴重,每天我們還要擔心幫派暴力與激進份子的行為月餅禮盒。」 我扳著手指一一細數,「但我們學校是屬於孩子的:在學校,他們能確保一天有兩餐吃;在學校,他們能不受風寒;在學校,他們可以改變未來。而美術可以為他們的生活帶來改變。我有學生透過美術作品解開了心理創傷,有學生首度開口說話,因為他們在美術教室裡找到了家……」 我想跟首相分享更多,想告訴她美術如何幫助像我們學生一樣的孩子,想告訴她美術對不會講英語的孩子有多寶貴,對特教的孩子有多重要。但是助理示意時間到了。在我離開前,首相表示待會我會去參觀唐寧街十號,屆時學校國務大臣(Schools Minister)有件特別的事要問我。 離開首相辦公室時,我想著自己是否說了太多,是否過於激動、太咄咄逼人,換句話說就是太「北倫敦」了?我再次自認是個格格不入的冒牌貨,覺得自己心直口快,只是想說服這些人我值得這個頭銜,但也許只是在說服自己而已。